有關威士忌最久遠的紀錄是在西元1172年英國亨利二世攻打愛爾蘭時，在愛爾蘭文獻中被發現，因此研究威士忌歷史者多半認為威士忌的最初起源在愛爾蘭，威士忌(Whisky)一詞源自愛爾蘭蓋爾語「uisge beatha」，意為生命之水，反觀蘇格蘭威士忌最早的文獻有段1494年由修道士約翰.克爾製造出生命之水的記述，但今日威士忌耀眼的琥珀色與圓潤細緻的風味，卻是十八世紀初期因私釀而意外發現經木桶熟成的珍品，目前威士忌的主要產地共有五處(蘇格蘭、愛爾蘭、日本、美國與加拿大)，蘇格蘭、愛爾蘭及日本屬麥類系統，美加則屬穀類系統，而這五處的威士忌產量約占全球的95%。
威士忌的種類：
單一酒桶(Single Cask)
Single Cask一詞意指從同一酒桶中取出裝瓶，由於強調該桶之特色，因此幾乎所有的單一桶裝原酒，酒標上都會標示Cask Strength(桶裝強度原酒)與Non Chill-Filtered(無冷凝過濾)。
單一麥芽威士忌(Single Malt Whisky)
由同一家蒸餾廠所生產的麥芽威士忌釀製裝瓶。
純麥威士忌(Pure Malt Whisky)
來自多個蒸餾廠所產出的麥芽原酒所調製而成。
調和威士忌(Blended Whisky)
將數家蒸餾廠之麥芽威士忌與數種穀類威士忌調和而成，相較於麥芽威士忌獨特強烈的鮮明口感，因添加了口味較清淡之穀類威士忌，顯得順口易飲而擁有廣大的市場。
穀類威士忌(Grain Whisky)
以玉米、小麥和未發芽的大麥作為主要原料並以連續式蒸餾器蒸餾而成，口感清淡圓融易於入口，與僅以大麥麥芽為原料並以單式蒸餾器蒸餾而成的麥芽威士忌(Malt Whisky)迥然不同，很少拿來直接飲用，主要作為調和威士忌的基酒使用，當需要強調該款威士忌之口感柔順度時，最直接的方法就是加重穀類威士忌的比例，而這順口易飲的方式，倒頗合台灣威士忌消費者的喜好。
蘇格蘭威士忌依地理位置可將產區歸列為下述六區：
艾雷島(Islay)
艾雷島所產的麥芽威士忌大多擁有強烈的泥煤煙燻味，且蒸餾廠位於海邊使得酒香中帶有獨特的海潮、消毒水與碘的味道。
島嶼區(Islands)
蘇格蘭周圍島嶼上之蒸餾廠，每個小島也因其地理位置和環境的不同，所生產的麥芽威士忌均擁有不同的特色，除帶有臨海區域獨特的鹽潮滋味外，亦皆有泥煤的煙燻味但味道較艾雷島輕。
高地區(Highland)
高地區的範圍為蘇格蘭最大的一區，可再將高地區細分如下：
北高地
大部分所有位於北高地的蒸餾廠都是緊鄰於海，也造就了這些蒸餾廠所生產的麥芽威士忌多了一股海潮風味。
南高地
此區所產的麥芽威士忌普遍屬於酒質輕淡，但是依然保留了高地區特有的甘純餘味，有時候也能發現到花香和辛香料的香氣味。
東高地
麥芽的香甜味道、些許的煙燻味、太妃糖般的香甜、淡淡的柑橘，和辛香料味都是東高地區的威士忌特色。
西高地 Western Highlands
西高地區的威士忌酒體普遍輕淡，有著些許的泥煤煙燻味，以及樹脂的氣味。
斯佩賽區(Speyside)
Speyside係以River Spey流域為中心，蘇格蘭大半的威士忌蒸餾廠多數均集中在此，可以說是蘇格蘭威士忌的製造中心，此區所生產的威士忌普遍甘醇，並充滿果香和花香味。
坎培城(Campbeltown)
因擁有豐富的大麥和泥煤，曾擁有三十間以上的蒸餾廠，目前僅剩雲頂(Springbank)與格蘭斯科蒂亞(Glen Scotia)蒸餾廠在運作，坎培城威士忌的風味在專家眼中，依然可以屬於獨立的一區，此區麥芽威士忌普遍屬於中型酒體，帶著些許泥煤煙燻味和淡淡的海風味。
低地區(Lowlands)
這裡的蒸餾廠一直以來數量就非常稀少，大都處於歇停業狀態，目前仍持續生產威士忌者僅剩歐肯特軒(Auchentoshan)、格蘭昆奇(Glenkinchie)與普萊洛克(Bladnoch)。
若以業者的型態區分約可簡略歸為三類：
一.由蒸餾廠本身自行釀製上市者簡稱OB，亦即酒廠威士忌，台灣市面上大部分的蘇格蘭單一麥芽威士忌SMW都屬此類，如麥卡倫、百富、格蘭利威、格蘭菲迪、格蘭傑………。
二.自己無蒸餾設備是向蒸餾廠購買原酒後自行熟成，並作為自家酒款上市者，即所謂的獨立裝瓶廠(Independence Bottlers)簡稱IB，其所推出的酒款多為Single Cask，目前蘇格蘭約有27家獨立裝瓶廠，如Gordon&Macphail、Duncan Taylor、Blackadder、Signatory……。
三.調和業者
專精於調和、純麥威士忌之生產，根據自家獨特配方調和數家蒸餾廠的麥芽威士忌與穀類威士忌後上市者，如百齡罈、帝王、威雀、約翰走路……。
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